L'Histoire des Argonautes
Chapitre I : Origines
Wilfried Yobé, étudiant en histoire et le romancier Chuck WEIR, canadien d’origine, se rencontrent et créent ensemble un club de Football Américain qui deviendra par la suite, le plus grand, les Argonautes d’Aix-en-Provence.
Résidant à Aix, le romancier Chuck WEIR devient le premier entraineur des Argonautes entre 1985 et 1987. Quarterback à l’université de Toronto d’où il est originaire, il s’inspire du nom de l’équipe professionnelle des Argonautes de Toronto, évoluant en CFL (Canadian Football Ligue), et propose de suivre la légende des Argonautes de la Grèce antique. La Toison d’Or d’antan étant le championnat de France de Football Américain de deuxième division, le Casque d’Argent.
Création du club des Argonautes
Le romancier Chuck WEIR, canadien d'origine et Wilfried Yobé étudiant en histoire se rencontrent et créent ensemble les Argonautes. Bernard Bonnet devient président. Les couleurs du club sont celles de l'AUC, jaune et noir.
Déja le premier Titre
Vainqueur du Casque d'Argent : Argonautes 21 vs Caïmans du Mans 7. Le club accède à l'Elite et disputera le Casque d'Or la saison suivante.
Vainqueur de la Coupe de France
Argonautes 13 vs Anges Bleus de Joinville-le-Pont 12
Chapitre II : Dynastie
1989 marque un premier tournant dans l’histoire du club. Les Argonautes jouent leur première finale face aux Castors de Paris et s’inclinent suite à des décisions arbitrales très controversées. En 1990 les Argonautes reviennent encore plus fort et balayent tout sur leur passage, ne faisant qu’une bouchée des Castors de Paris en finale. Les Argonautes débutent un règne sans précédent sur le championnat et gravent à jamais l’histoire du football américain français.
A la suite de leur titre de 1990 , Les Argonautes dominent le championnat de France pendant plus d’une décennie. Ils remportent en effet le titre en 1991, 1992, 1995, 1998, 1999, 2001 et 2002 tout en disputant les finales de 1993, 1994, 1996, 1997, 2000, 2003 et 2004. Les Argonautes disputent ainsi 16 finales consécutives et remportent 8 titres nationaux. En 1999, le club est le premier à recevoir l’organisation de la finale de D1 en province.
Le club est aussi présent sur la scène européenne et participe pour la première fois à l’Eurobowl en 1991 (2 défaites). Lors de la campagne 1992, les Argonautes perdent en demi-finale face aux Amsterdam Crusaders, avant de remporter le match pour la 3e place face aux Suédois des 86ers Uppsala. En 1993, les Argonautes ne passent pas les poules (victoire 106-0 face aux Leuven Lions et défaite 26-54 face aux Amsterdam Crusaders). L’équipe réussit sa meilleure campagne européenne en 1996 puisqu’elle bat après prolongation en quart de finale les Allemands des Düsseldorf Panthers et en demi-finale les italiens des Frogs de Legnano. Ils perdent la finale 14 à 21 face aux Blue Devils de Hambourg. En 1999 et 2003, les Argonautes sont éliminés en poule et en quart de finale lors des éditions de 2000 et 2002.
Durant cette période, les jeunes Argonautes remportent trois titres en Junior (1993, 1994, 1995) et un titre en Cadet (2004). L’équipe de Flag Football est également championne en 1991.
Première finale du casque d'Or
Castors 13 vs Argonautes 12
Le Sacre !
Les Argonautes sont Champions de France pour la première fois et remportent le Casque d'Or. Argonautes 34 vs Castors 7
Back to Back !
Jamais 2 sans 3
3ème club d'Europe
La passe de 4
Vice-Champion d'Europe
Après une belle campagne les Argonautes s'inclinent en finale de l'Eurobowl face aux Blue Devils de Hambourg 14 à 21.
5ème Titre de la décennie
6ème Titre et 2ème Back to Back
7ème Titre en 10 ans
Du jamais vu ! 3ème back to Back
Les Argonautes écrivent l'histoire un faisant un troisième back to back et en remportant leur 8ème titre en 11 ans.
Chapitre III : Grandeur et décadence
En 2005 après une saison moyenne (5 Victoire – 5 défaites), les Argonautes sont battus par les Spartiates d’Amiens en demi-finales. L’équipe réalise une bonne saison 2006 ponctuée par une finale nationale perdue face au Flash de La Courneuve. Cette même année, le club retrouve la compétition Européenne avec l’EFAF Cup. Avec deux défaites, il se classe troisième de son groupe. En 2007, il ne participe pas aux séries éliminatoires pour la première fois de son histoire. Les Argonautes renouent avec les playoffs en 2008 (défaite en 1/2 finale 13 à 16 contre les Templiers d’Elencourt).
Jim Criner, entraîneur américain de renom prend la tête de l’équipe en 2009. Les Argonautes accèdent à nouveau à la demi-finale nationale mais sont éliminés par le futur champion de France, le Flash de La Courneuve.
2012 : la fin d'un mythe
Après une saison 2012 difficile, les Argonautes descendent en 2ème division pendant deux saisons et ne retrouvent l’élite qu’à l’issue de la saison 2014, grâce à l’apport du quarterback Américain Jimmie Russell et de nombreux internationnaux comme Adrien Ortu, Bounouar Melak.
En 2015, l’équipe est qualifiée pour jouer la Ligue des Champions européenne de l’IFAF. Elle ne s’incline qu’en demi-finale du championnat de France de D1 face aux Black Panthers de Thonon-les-Bains. Les saisons 2016 et 2017 sont marquées par un recrutement impressionnant, aussi bien de joueurs français internationaux que de jouer étrangers (Willy Nkishy, Sébastien Sejean, Ryan Perrilloux (en), Guillaume Rioux). Le club participe en 2016 à la compétition européenne BIG 6 et se qualifie en 2016 et en 2017 pour les demi-finales du championnat de France de D1 sans accéder à la finale.
Bien que plus compliquées, le club se maintient en Elite lors des saisons 2018 et 2019. Durant cette période, l’équipe est dirigée chronologiquement par Kenneth Suhl, Mathias Torre, Julien Granier et finalement par Richard Bonds.
En 2020 c’est au tour de Jake Gale de diriger l’équipe pour une saison qui s’arrêtera après 3 matchs de saison régulière en raison du Coronavirus.